紅花色素の不思議
紅花の花弁は黄色ですが、
足で踏んだり、寝かせることによって赤色が出てくる
とても不思議な花です。
紅花の黄色は水溶性なので、水につけると取れるのだそう。
他にも赤い染料はたくさんありますが、
「烏梅」という梅（クエン酸）を使って発色させる紅花の赤色は
他のものでは出せない独特な色。
古来から女性の心をつかんできた魅惑の赤です。
新田さんの紅花染め
紅花は、三国志の時代より前にすでに日本に渡ってきたとされています。
米沢では江戸時代には12万kgもの花餅をつくり、京都や江戸へ出荷していたとされています。
山形で使っている紅花は「最上紅花」で、赤の含有量が多い花。
山形県花でもあります。
山形で紅花染め自体を始めたのは50年前とのこと。
花餅をつくってはいましたが、染めはやっていなかったそうです。
（※花餅・・・紅花染めの染料になるもの）
明治時代、文明開化で化学染料を入ってきたことによって、
京都などで紅花染めを行わなくなっていました。
これによって紅花染めが衰退してしまったといいます。
そこで、戦後、山形で復活させたいと種を米沢で植え始めます。
そこから開発を進め、米沢織に紅花を使うことに挑戦します。
そして10年ほどかかって紅花紬が完成。
今では新田さんの代名詞となる商品です。
優しくも力を感じる紅花染め。
新田さんのものづくりに魅了されるファンは増えるばかりです。